Джефф Безос и Билл Гейтс предпочли инвестировать в конкурента Neuralink Илона Маска

Компания Synchron, которая занимается разработкой систем BCI, или «мозг-компьютер», сообщила о завершении раунда финансирования на 75 млн долларов. Как пишет агентство Bloomberg, большую часть средств инвестировала компания ARCH Venture Partners. Еще часть — компания Bezos Expeditions основателя Amazon Джефа Безоса. В список инвесторов вошла также венчурная инвесткомпания Gates Frontier соучредителя Microsoft Билла Гейтса, а также Khosla Ventures и другие компании.

Стартап Synchron является конкурентом стартапа Neuralink Илона Маска, он занимается производством интерфейсов BCI, которые позволяют имплантировать в человеческий мозг компьютер. Разработка может помочь в лечении различных мозговых травм. В частности, устройство Switch, разработанное компанией, призвано помочь парализованным людям, например больным боковым амиотрофическим склерозом (БАС), — они смогут общаться, управляя компьютерными курсорами. Стартап уже имплантировал устройство двум из трех участников испытаний. Врачи будут наблюдать за ними в течение года.

От остальных похожих устройств других BCI-компаний, Switch от Synchron отличается тем, что имплантируется в яремную вену, подобно установке коронарного стента. Оттуда его стент с датчиками проходит по кровотоку в моторную кору головного мозга и соединяется через крошечный провод со вторым имплантатом в грудной клетке, затем посылая сигналы на компьютер рядом с пациентом. Таким образом, установка Switch не требует полноценного оперативного вмешательства.

Конкурент Synchron, стартап Neuralink, был создан Илоном Маском в 2017 году с целью разработки имплантатов, которые позволят людям управлять своими компьютерами и смартфонами при помощи мыслей. В 2019 году компания сообщила, что научилась регистрировать активность мозга крысы с помощью тысяч крошечных чипов, которые были хирургически имплантированы в мозг животного рядом с нейронами и синапсами.

В феврале 2021 года Илон Маск сообщил, что Neuralink успешно вживил в мозг обезьяны чип, позволяющий ей «силой мысли» играть в видеоигры. «У нас есть обезьяна с имплантатом в черепе с крошечными проводами. Она может играть в видеоигры с помощью своего разума», — сообщил он. По словам Маска, обезьяна «счастлива» и живет в «лучшем обезьяньем помещении в мире», которое Neuralink обустроил для подопытных животных.

30 ноября этого года Neuralink провела мероприятие, на котором сам Маск сообщил, что планирует провести первые эксперименты по встраиванию компьютерного имплантанта в мозг человека. Это означает, что Neuralink смогла пройти трудный процесс получения разрешения от регулирующих организаций и минздрава США. Такой эксперимент от Neuralink требует просверлить череп и встроить в голову проводники, которые соединяются с корпусом устройства к коре головного мозга.

Ранее Илон Маск заявил в интервью WSJ, что первыми участниками испытаний станут люди с серьезными травмами спинного мозга. По его словам, многочисленные тесты на обезьянах подтвердили, что чип «безопасный и надежный» и что его можно без вреда извлечь. Собственные стандарты внедрения чипа Neuralink гораздо выше, чем требует FDA, заверил Маск. Он считает, что с разработками Neuralink есть шанс вернуть людям с повреждениями спинного мозга способность двигаться.

Маск также пообещал, что Neuralink разрабатывает два других имплантата. Первый поможет восстанавливать двигательную активность у больных с травмой спинного мозга. Другой разрабатывается для интеграции в глаз ради возвращения зрения – его компания пока тестировала только на свиньях и обезьянах.

НЭП. Фото: Pixabay