У динозавра тоже был рак

Международная группа ученых успешно диагностировала редкое заболевание у особенного пациента: динозавра, который жил около 75 миллионов лет назад. Они пришли к выводу, что несчастный гадрозавр страдал от редкой формы рака, которая продолжает поражать людей и животных сегодня.

Изучая позвонки гадрозавра, найденного в Канаде, исследователи обнаружили, что две кости имели большие полости и повреждения, и пришли к выводу, что они были вызваны опухолями, связанными с лангергансоклеточным гистиоцитозом.

Это редкое заболевание может привести к образованию наростов в разных тканях практически в любой части тела.

Группа, в которую вошли американские, канадские, израильские и швейцарские эксперты, представила свои выводы в статье, опубликованной 10 февраля в журнале Nature — Scientific Reports.

Гадрозавры были большой подгруппой травоядных динозавров, которые жили во всем мире в конце мелового периода, от 90 до 65 миллионов лет. Они также известны как утконосые динозавры, из-за плоского, похожего на утиный, вида их морд.

Позвонки этого гадрозавра были обнаружены в Парке динозавров в южной части провинции Альберта (Канада), в месте, где уже были найдены более ста пятидесяти полных скелетов гигантских рептилий.

В случае с больным динозавром были обнаружены только одиннадцать позвонков из его хвоста.

Исследователи этого гадрозавра отметили, что в двух его позвонках «были большие отверстия, которые выглядели очень странно», — объяснила доктор Хила Мэй, антрополог из тель-авивского университета, принявшая участие в исследовании.

В то время как экспертам часто бывает трудно определить конкретное заболевание, просто взглянув на кости — будь то динозавры или люди — в этом случае они столкнулись с патологией, которая, хотя и редка, оставляет некоторые отличительные признаки, говорит Мэй.

Под руководством профессора Брюса Ротшильда из Университета Индианы, ревматолога, который изучает происхождение и распространение заболеваний, группа обнаружила, что эти отверстия очень похожи на те, которые возникают при опухолях, связанных с гистиоцитозом.

Эта болезнь, причина которой остается неизвестной, включает аномальную пролиферацию дендритных клеток, которые являются частью иммунной системы. Эта аномалия может возникать в нескольких частях тела, от костей до лимфатических узлов и центральной нервной системы, что приводит к образованию опухолей, которые, в свою очередь, могут повредить другие ткани.

Мей объясняет, что мягкие ткани, которые образовали опухоли у больного гадрозавра, разложились миллионы лет назад, но оставили место, которое они вырезали для себя в позвонках динозавра.

Ученые смогли подтвердить свою гипотезу, сравнив останки динозавра с останками людей, которые страдали от этого заболевания. Они также произвели микросканирование, которое позволило реконструировать в 3D отсутствующие опухоли и даже крошечные кровеносные сосуды, питавшие их.

«Микро- и макроанализ подтвердили, что это, на самом деле, лангергансоклеточный гистиоцитоз, — говорит Мэй. — Эта болезнь впервые выявлена у динозавра».

У людей лангергансоклеточный гистиоцитоз имеет тенденцию поражать маленьких детей. Хотя опухоли, которые он вызывает, могут быть очень болезненными, они поддаются лечению, а в некоторых случаях даже исчезают сами по себе, говорит антрополог.

Ротшильд сказал, что, возможно, также было и в случае с динозаврами. Хотя гадрозавр был молодой особью, он, вероятно, не умер от этой болезни — хотя мы не знаем, что в конечном итоге его убило.

Но открытие того факта, что такая редкая болезнь существует так давно и поражает совершенно разные виды на протяжении десятков миллионов лет почти одинаковым образом, открывает новые возможности для исследования эволюции и происхождения таких заболеваний, говорят исследователи.

«В конечном счете, цель таких исследований состоит в том, чтобы понять реальную причину этих заболеваний и то, какие эволюционные механизмы позволили им развиваться и выживать, — сказал Исраэль Гершкович, антрополог и палеопатолог из тель-авивского университета. — Возможно, если мы поймем основные механизмы болезни, мы сможем более эффективно лечить ее причины, вместо того, чтобы сосредоточиться на симптомах, как это делает современная медицина».

Палеопатология — изучение древних болезней — переживает возрождение в последнее время, благодаря применению генетических исследований, высокотехнологичных изображений и других передовых научных методов. Это привело ученых к многочисленным прорывам, таким как секвенирование генома бубонной чумы и выявление самых старых известных случаев туберкулеза. Ученые говорят, что эти исследования не просто дают нам ценную информацию о жизни и гибели древних людей. Они также позволяют  отслеживать происхождение и мутацию болезней, помогая нам понять их распространение и, возможно, предлагая способы борьбы с ними.

Ариэль Давид, «ХаАрец», Л.К.

Фото: Pixabay