Что случится с нашим организмом, если не спать 11 дней?
Что происходит с нашим телом и разумом без сна? Таким вопросом почти 60 лет назад задались два подростка, решив провести свой собственный научный эксперимент. Полученные ими результаты были десятки раз опубликованы по всему миру, а имя одного из них попало в Книгу рекордов Гиннесса. Но как именно могут повлиять на организм человека 11 дней без сна?
В 1963 году подростки Рэнди Гарднер и Брюс Макаллистер решили реализовать научный проект для средней школы в Сан-Диего, штат Калифорния, в рамках которого планировали изучить влияние недостатка сна на когнитивные и физические способности человека. В результате 17-летний Рэнди смог бодрствовать 11 суток и 25 минут (264 часа), побив предыдущий рекорд в 260 часов, принадлежащий диджею Тому Раундсому из Гонолулу.
Удивительно, но уникальный эксперимент мог бы остаться без внимания, если бы не осветившая его местная газета. Именно оттуда о научном проекте школьников узнал доктор Уильям К. Демент исследователь проблем сна из Стэнфордского университета.
«В то время я был, возможно, единственным человеком в мире, проводившим исследования в этой сфере, – рассказал доктор Демент в интервью «Би-би-си». – Родители Рэнди сильно беспокоились, что эксперимент причинит ему вред. Возможно, даже убьет его».
Предыдущие проведенные на людях испытания показывали, что недостаток сна вызывает паранойю, удрученность, галлюцинации, проблемы с концентрацией и краткосрочной памятью. В то время как эксперимент, в ходе которого домашним кошкам не давали уснуть в течение 15 дней, оказался и вовсе фатальным.
Чтобы Рэнди не заснул, двое его друзей, Брюс Маклистер и Джо Марчиано, поочередно играли с ним в пинбол или баскетбол, не давали ему прилечь и заставляли говорить с ними через дверь ванной, на случай если он упадет или уснет на унитазе.
Первые сутки эксперимента прошли хорошо, но уже на второй день 17-летний подросток начал с трудом распознавать некоторые предметы. На третий день у него начались перепады настроения, а на четвертый – провалы в памяти и первые галлюцинации.
«Мне казалось, что я знаменитый игрок в американский футбол Поль Лоуи из Сан-Диего Чарджерс, – рассказал он несколько лет спустя в газете Esquire. – Мои друзья сочли это забавным, потому что я на тот момент весил около 60 кг».
Галлюцинации продолжились на следующий день. Рэнди описал это так, будто бы кто-то взял наждачную бумагу и отшлифовал его разум. «Мое тело было в порядке, но мой мозг отключился», – вспоминал он.
В течение следующих нескольких дней без сна речь подростка замедлилась и ухудшилась, он стал часто проглатывать слова, в то же время его память стала еще более размытой. Как и другие люди, страдающие бессонницей, в какой-то момент он столкнулся с паранойей. Рэди начинал говорить предложения и не заканчивал их, а также часто забывал куда и зачем он идет.
В последний день эксперимента школьник особенно сильно нуждался в постоянных напоминаниях и подсказках. Он был не в состоянии ответить на простейшие вопросы, проглатывал слова, ему было трудно говорить. В опубликованном в 2017 году интервью Рэнди вспоминал, что «это было похоже на безумие. Это было почти как болезнь Альцгеймера, вызванная бессонницей».
Эксперимент завершился 8 января 1964 года в 2 часа ночи, когда Рэнди побил предыдущий мировой рекорд. Ему удалось прожить без сна 264 часа. Разумеется, отпраздновать это событие он собирался в кровати. Однако вместо того, чтобы позволить подростку выспаться, его отправили в военно-морской госпиталь, где его мозг подвергли ряду исследований.
«Я проспал тогда чуть более 14 часов. Помню, что когда проснулся, был во взвинченном настроении, но я нервничал не больше, чем любой другой нормальный человек», – вспоминает Рэнди.
Во время первой ночи после эксперимента доля фазы быстрого сна у подростка была очень большой. Затем она стала уменьшаться и вскоре стала обычной. «Его мозг постоянно умудрялся погружаться в дремоту и выходить из нее. Одни его участки засыпали, а другие бодрствовали, – рассказал Макаллистер. – Видимо, человеческий мозг научился в ходе эволюции справляться с долгим отсутствием сна, поочередно давая одним своим участкам отдохнуть, пока другие бодрствуют. Этим можно объяснить, почему с Рэнди не случилось ничего плохого».
Отмеченный исследователями эффект, на самом деле называется микросоном. Это кратковременное явление, которое может длиться от долей секунды до 30 секунд. Важно, что микросон может произойти в любое время, на работе, в школе или во время просмотра телевизора, причем, как правило, без заметных предварительных симптомов.
Явление микросна считается чрезвычайно опасным, ведь такие эпизоды могут происходить в ситуациях, требующих концентрации внимания, к примеру, за рулем автомобиля или при работе с тяжелой техникой. Обычно в такой ситуации люди даже не осознают, что спали, думая, что они просто на мгновение потеряли концентрацию.
Изображение: Pixabay