«Берешит» готовится «поймать» Луну

«Берешит», первому израильскому космическому аппарату, который должен преодолеть земное притяжение, сегодня, 4 апреля, придется решить одну из трех основных задач в  путешествии на Луну. Как планируется, он совершит маневр «захвата» Луны, то есть перейдет с орбиты вокруг Земли на окололунную. Если маневр будет успешным, и космический корабль окажется в ловушке гравитации Луны, он начнет постепенно приближаться к ней до запланированной посадки ровно через неделю.

Если следующая неделя пройдет по плану, «Берешит» войдет в историю освоения космоса как первый космический аппарат, построенный по частной инициативе и завершивший сложное путешествие в межпланетном пространстве. Очень низкая стоимость проекта — 100 млн. долларов — по сравнению с предыдущими посадками на Луну, является важной вехой на пути в новую эру путешествий человека к звездам, растущая часть которых будет осуществляться по частной инициативе и в коммерческих целях.

Узнать больше

Эран Шмидт, замдиректора проекта и начальник наземной службы в амуте SpaceIL, объясняет, что до сих пор космический аппарат вращался вокруг Земли по все более вытянутой эллиптической орбите, совершая маневры, предназначенные увеличить его скорость и расстояние от Земли. Примерно в 17:15 4 апреля космический корабль будет находиться на расстоянии около 400 тысяч километров от нашей планеты, вблизи Луны, поэтому, в отличие от предыдущих маневров, двигатели будут использоваться для уменьшения скорости аппарата с 8 500 км в час до 7 500 км в час (относительно Луны). Благодаря замедлению зонд окажется захваченным гравитационным полем Луны и выйдет на эллиптическую орбиту вокруг нее. Ближайшая к поверхности  точка орбиты окажется в 500 км от нее, а на самом дальнем расстоянии «Берешит» будет на расстоянии 10 000 км от Луны.

А что если маневр не удастся? «Через несколько десятков минут у нас появится второй шанс исправить ситуацию», — говорит Шмидт, добавляя, что если это не сработает, космический корабль преодолеет  гравитационное поле Земли и Луны и выйдет на орбиту вокруг Солнца. Это означает, что задача не выполнена.

Если же все пойдет по плану, с помощью серии маневров  «Берешит» сначала перейдет с эллиптической орбиты вокруг Луны на круговую, на высоте 200 км. Первые круги на ней будут длиться 14 часов, а на последние витки спутник будет тратить только по два часа. Затем будет сделан последний маневр, который должен опустить космический корабль на высоту 15 км. Тогда с Земли будет дана еще одна серия команд и он совершит автономную посадку, маневрируя двигателями, на высоту до 4 или 5 метров, потом двигатели отключатся, и корабль совершит мягкую посадку. Эксперты надеются, что специальное шасси аппарата позволит ему амортизировать удар.

В целом, говорит инженер, есть три главных проблематичных ситуации в полете «Берешит» — запуск, «захват» Луны и автономная посадка. К сожалению, успех в решении одной проблемы не означает, что следующие задачи будут также решены. Шмидт объяснил, что есть два возможных места посадки, и по плану космический аппарат должен совершить ее на рассвете, прежде чем лунным днем температура достигнет экстремальной величины. Космический аппарат сможет функционировать в течение 72 часов, прежде чем солнечный жар расплавит системы управления небольшого космического корабля.

Асаф Ронэль, «ХаАрец», И.Н. К.В. На снимке: научные сотрудники концерна израильской авиакосмической промышленности ведут последние приготовления
перед запуском «Берешит». Фото: Хаим Цах, GPO