Американские военные ищут обломки китайского шпионского аэростата

Американские военные ищут остатки подозрительного китайского аэростата-шпиона, который они сбили накануне, в инциденте, который еще больше обострил американо-китайские отношения.

Военно-морские силы США работают над восстановлением аэростата и оборудования, которое было на нем установлено, береговая охрана обеспечивает безопасность операции, заявил генерал Глен Ванхерк, командующий Североамериканским командованием воздушно-космической обороны и Северным командованием США.

Успешное восстановление аппарата может дать Соединенным Штатам представление о шпионских возможностях Китая, хотя американские официальные лица не спешат переоценивать влияние шара на национальную безопасность.

Аэростат-шпион – это шпионское оборудование, например камера, подвешенная под воздушным шаром, который парит над заданной территорией, переносимый потоками ветра. Оборудование, прикрепленное к воздушным шарам, может включать радар и работать на солнечной энергии. Такие аэростаты считаются недорогим методом сбора разведданных и широко использовались США и Советским Союзом во время холодной войны.

Высокопоставленный представитель министерства обороны сообщил журналистам, что операция на месте происшествия с привлечением водолазов ВМС будет «направлена на извлечение всех обломков и любых материалов, представляющих разведывательную ценность», согласно стенограмме, опубликованной министерством обороны США.

«Обломки находятся в основном на глубине 47 футов. Извлечь их будет довольно просто. Мы планировали, что вода будет гораздо глубже», – сказал чиновник, добавив, что обломки «упали по крайней мере в радиусе семи миль (11 километров)».

4 февраля истребитель ВВС США сбил аэростат у побережья Южной Каролины, спустя неделю после того, как он впервые вошел в воздушное пространство США вблизи Аляски. Ванхерк сказал, что инцидент произошел над территориальными водами США.

Китай выразил протест, назвав действия США «очевидной чрезмерной реакцией». Пекин призвал Соединенные Штаты не нагнетать напряженность и не вредить интересам Китая.

«Китай решительно выступает против и решительно протестует против этого, – заявил 6 февраля заместитель министра иностранных дел Китая Се Фэн, выступая в посольстве США в Китае. – Китайское правительство внимательно следит за развитием ситуации».

Республиканцы критикуют президента Джо Байдена за то, что он ждал несколько дней, чтобы сбить аэростат, пролетающий над США, обвиняя его в проявлении слабости по отношению к Китаю.

Бывший президент Дональд Трамп и его бывший директор национальной разведки Джон Рэтклифф опровергли оценку министра обороны Ллойда Остина о том, что подобные воздушные шары пролетали через Соединенные Штаты во время его президентства.

«Китай слишком уважал ТРАМПА, чтобы это произошло, и этого НИКОГДА не было», – написал Трамп в собственной социальной сети Truth Social.

Однако представитель республиканцев Майкл Уолтц поддержал Остина, заявив газете The Washington Post, что Пентагон уведомил конгресс о том, что китайские аэростаты были замечены вблизи США несколько раз во время пребывания Трампа у власти. В частности, они были замечены вблизи Техаса и дважды вблизи Флориды, а также вблизи Гавайев и Гуама.

Демократы уверяют, что решение Байдена подождать со сбиванием шара, пока он не пролетит над США, защитило гражданское население от падения обломков на Землю. Кроме того, лидер демократов в сенате Чак Шумер заявил, что удар по аэростату над водой увеличил возможности США собрать разведданные. 

Председатель комитета по разведке палаты представителей республиканец Майк Тернер сказал, что, по его мнению, Китай использовал воздушный шар, чтобы выяснить, как противостоять американскому ядерному оружию и системам противоракетной обороны.

Республиканец Марко Рубио, заместитель председателя сенатского комитета по разведке, сказал в интервью ABC News, что Китай пытается дать понять, что он может войти в воздушное пространство США. Рубио сказал, что сомневается в том, что обломки аэростата могут представлять большую разведывательную ценность.

«Детали», А.А. AP Photo/Mark Schiefelbein √