Американские инвесторы в восторге от израильских военных стартапов

Венчурные компании, которые вкладывали деньги в американские оборонные стартапы, теперь все чаще обращают внимание на Израиль, инвестируя в военные технологические компании, которые появились после начала войны в Газе.

Как пишет The Wall Street Journal, инвесторы уверены, что израильские компании будут все больше конкурировать за контракты в США и европейских странах, где военные расходы, как ожидается, резко возрастут в ближайшие годы. По оценкам, «вероятность получить технологического единорога от израильских инвестиций в пять с половиной раз выше, чем от американских».

Так, израильский стартап под названием Kela недавно получил инвестиции от двух крупнейших американских венчурных компаний, работающих на оборонном рынке Sequoia Capital и Lux Capital, а также от инвестиционного подразделения Центрального разведывательного управления.

Продукт Kela — это не конкретное оружие, такое как беспилотник или ракета, а программное обеспечение, которое объединяет коммерческие и военные технологии для таких задач, как, например, защита границ. Компания стремится в будущем конкурировать за контракты на разработку и интеграцию крупных систем вооружения в США и Европе.

Израиль надеется, что будет больше подобных крупных инвестиций в сектор оборонных технологий, в котором по-прежнему доминируют такие известные компании, как Elbit Systems, Israel Aerospace Industries и Rafael Advanced Defense Systems. В декабре министерство обороны Израиля и Тель-Авивский университет провели первый в стране саммит оборонных технологий, чтобы связать инвесторов, компании и правительственных чиновников.

Американские венчурные компании не новички на израильской сцене стартапов. Израильские компании по кибербезопасности, многие из которых созданы выходцами из знаменитого израильского подразделения 8200, нередко получают инвестиции в Кремниевой долине. В стране также есть ряд стартапов по производству дронов, таких как Xtend, чьи беспилотные летательные аппараты использовались израильскими военными в секторе Газа.

Startup Nation Central, некоммерческая организация из Тель-Авива, отслеживает более 300 израильских компаний, работающих в оборонном секторе. Еще год назад их было только 160.

Американские стартапы в сфере обороны уже занимают центральное место в администрации Трампа. Илон Маск, генеральный директор SpaceX, крупного оборонного подрядчика, возглавляет Департамент эффективности правительства. Ожидается, что сосредоточенность Пентагона на перераспределении средств в новые технологии будет способствовать росту компаний, поддерживаемых Кремниевой долиной.

Но американским стартапам, которые получили всего около 1% контрактов министерства обороны, предстоит тяжелая борьба за то, чтобы конкурировать с пятью крупнейшими американскими оборонными компаниями. Путь израильской компании на рынок Пентагона, вероятно, окажется еще более сложным – ведь совсем не очевидно, что Пентагон будет покупать у стартапов за пределами США.

Однако по сравнению с американскими компаниями, такие проекты как Kela имеют одно серьезное преимущество – многие их сотрудники были так называемыми «инженерами-программистами передового развертывания» в армии и сочетают технические знания с боевым опытом.

Как пишет Calcalist, cама Kela была основана Хамуталь Меридор, дочерью бывшего израильского политика и министра Дана Меридора, вместе с Алоном Дрором, Джейсоном Манном и Омером Бар-Иланом. Все четверо обладают обширным опытом в области национальной безопасности и технологий.

Меридор, занимающая пост президента, вышла из подразделения 8200 и является серийным предпринимателем. Ранее она занимала должность руководителя операций в Palantir в Израиле, компании, известной своими системами управления боевыми действиями, которые привлекли значительный интерес после выхода на биржу на Уолл-стрит.

Дрор, генеральный директор компании, является выпускником престижной программы «Тальпиот», почти десять лет служил в армии и был награжден Премией обороны Израиля. Манн — авиационный инженер с десятилетним опытом разработки оружия в ВВС Израиля и элитном технологическом подразделении разведывательного корпуса (подразделение 81). Бар-Илан — опытный инженер и серийный предприниматель, ранее возглавлявший команду алгоритмов в Rafael.

«Основание Kela тесно связано с 7 октября. Я думаю, что сейчас мы понимаем, что Запад во многом все еще живет в 6 октября, — говорит Меридор. — Мы чувствуем, что наша миссия — не допустить, чтобы Западу пришлось пережить 7 октября».

Именно военный опыт сотрудников Kela делает их привлекательными для инвесторов. Клейтон Уильямс, управляющий директор британского офиса IQT, венчурного подразделения ЦРУ, сказал, что его инвестиции в Kela были обусловлены именно таким опытом. «Компании, которые учатся на полях сражений и получают обратную связь с передовой, разрабатывают свои технологии со скоростью, которую я лично не видел раньше», — сказал он.

Александра Аппельберг, «Детали». Фото: Depositphotos.com ∇