Американские инвесторы покупают NSO Group, израильский контроль над разработчиком Pegasus завершится

Контроль над скандально известной израильской компанией NSO Group, создателем шпионского ПО Pegasus, переходит к группе американских инвесторов, возглавляемой голливудским продюсером Робертом Саймондсом.

Сделка оценивается в несколько десятков миллионов долларов и ожидает одобрения минобороны Израиля и Комиссии по ценным бумагам США (SEC). Представитель NSO подчеркнул, что инвестиции не означают ухода компании из-под израильского регулирования.

«Штаб-квартира и основные операции NSO останутся в Израиле. Компания по-прежнему будет находиться под полным надзором Министерства обороны и других израильских регуляторов», — заявил изданию TechCrunch представитель NSO Одед Хершовиц.

От американского запрета к американскому владению

Сделка знаменует собой резкий поворот в судьбе NSO. После того как в 2021 году Министерство торговли США внесло компанию в черный список, запретив американским фирмам вести с ней дела, NSO оказалась в центре международного скандала.

Исследователи из Citizen Lab, Amnesty International и других организаций неоднократно документировали случаи, когда правительства — клиенты NSO — использовали Pegasus для взлома телефонов журналистов, правозащитников и политических оппонентов в Индии, Мексике, Марокко, Польше, Саудовской Аравии и ОАЭ.

Хотя NSO заявляла, что ее программа не нацелена на американские номера, в 2021 году выяснилось, что Pegasus применялся против около десятка американских чиновников за рубежом, после чего компания была заблокирована властями США.

История владения NSO

Компания NSO Group была основана Нивом Карми, Шалевом Хулио и Омри Лави. В 2014 году ее приобрел американский инвестиционный фонд Francisco Partners, но в 2019 году контроль вернули Лави и Хулио при поддержке европейской фирмы Novalpina Capital.

В 2021 году управление перешло к Berkeley Research Group, а с 2023 года Омри Лави вновь стал основным владельцем NSO.

Сделка с американскими инвесторами завершает многолетний цикл и, по мнению аналитиков, может стать шагом к реабилитации компании на международной арене, хотя она по-прежнему находится под пристальным вниманием регуляторов и правозащитников.

Кто стоит за покупкой

Покупатель — Роберт Саймондс, основатель кинокомпании STX Entertainment, известной фильмами с участием Адама Сэндлера и Риз Уизерспун.

Впервые он пытался купить NSO еще в 2023 году, но сделка тогда сорвалась, и Саймондс покинул совет директоров. Спустя два с половиной года ему удалось сформировать новую структуру инвесторов и согласовать покупку компании.

Согласно источникам, сделка предполагает списание долга NSO примерно на 500 млн долларов, а также полный выход Лави из управления. Ранее компанию уже покинул другой сооснователь — Шалев Хулио, что означает окончательный уход всей команды основателей.

Возрождение компании после черного списка

После включения NSO в черный список Министерства торговли США в 2021 году компания понесла многомиллионные убытки и находилась под угрозой банкротства.

Однако за последние два года Лави смог стабилизировать деятельность — NSO перешла от убытков к нулевому балансу и небольшой прибыли, что сделало ее снова привлекательной для инвесторов.

Сделку еще предстоит одобрить SEC, однако эксперты предупреждают о возможных задержках, связанных с прошлыми бизнес-связями Саймондса с Китаем.

STX Entertainment была основана им в 2012 году при поддержке китайского фонда Hony Capital, контролируемого Legend Holdings, материнской компании Lenovo.

Позднее в компанию инвестировали Tencent и гонконгский холдинг PCCW, а в 2019 году новый раунд инвестиций на 700 млн долларов возглавили TPG и Hony Capital. Эти связи могут вызвать повышенное внимание американских регуляторов при проверке источников капитала и структуры владения.

«Детали», Ю.Л. Фото: Офер Вакнин