1971 год: смерть соучастника «идеального преступления»

В этот день 50 лет назад, 29 августа 1971 года, скончался Натан Леопольд, известный как соучастник одного из самых громких преступлений в истории США ХХ века. В соответствии с вынесенным приговором он должен был окончить свои дни в тюремной камере, однако, проведя за решеткой 34 года, Леопольд был условно-досрочно освобожден. Остаток жизни он провел в Пуэрто-Рико.

Потрясшее всю Америку преступление Леопольд совершил вместе со своим приятелем Ричардом Лебом, оба выходцы из богатых еврейских семей. Отец Леопольда был судовладельцем, отец Леба – преуспевающим адвокатом и предпринимателем. Молодые люди росли, ни в чем не нуждаясь, учеба давалась им легко. Натан считался вундеркиндом: он начал говорить, когда ему исполнилось четыре месяца, а к моменту поступления в Чикагский университет знал более десятка языков. Леб, также опережавший своих сверстников в развитии, в школе перескочил несколько классов и в 17 лет окончил Мичиганский университет, став самым молодым выпускником за всю его историю. Оба они зачитывались сочинениями Ницше и считали себя «сверхлюдьми».

В итоге доказать, что они «не твари дрожащие, а право имеют», Леопольд и Леб решили, совершив убийство. Жертвой они избрали троюродного брата Леба – 14-летнего Бобби Фрэнкса, поскольку его было проще заманить в ловушку. «Сверхчеловек в силу присущих ему высших качеств освобожден от соблюдения законов, обязательных для других людей, – писал Леопольд Лебу, обсуждая предстоящее преступление. – Он не несет ответственности за то, что может совершить».

Убийство они планировали в течение семи месяцев. Это должно было быть «идеальное преступление», раскрыть которое «обычным» людям было бы не под силу. Леопольд и Леб, которым в тот момент было соответственно 19 и 18 лет, тщательно подбирали орудие убийства и продумывали, как они будут заметать следы, вводя в заблуждение полицию. Но всех деталей они, разумеется, предусмотреть не смогли.

21 мая 1924 года Леопольд и Леб на арендованном автомобиле подъехали к частной школе, где учился Бобби Фрэнкс. Леопольд сидел за рулем. Когда по окончании занятий Бобби вышел на улицу, Леб подозвал его и предложил прокатиться. Подросток согласился и сел в машину рядом с водителем. В безлюдном месте сидевший сзади Леб несколько раз ударил его по голове стамеской, а затем, засунув ему в рот кляп, затащил на заднее сидение. После этого преступники направились в заранее выбранное безлюдное место на расстоянии 40 километров от Чикаго, где и решили спрятать тело. Когда они прибыли туда, Бобби был уже мертв. Леопольд и Леб сняли с него одежду и выбросили. Лицо и гениталии мальчика они облили соляной кислотой, чтобы его невозможно было опознать по внешности и по обрезанной крайней плоти. Обезображенное тело убитого Леопольд и Леб спрятали в водном коллекторе на месте осушенного болота. Чтобы отвести от себя возможные подозрения, они отправили письмо родителям Бобби и потребовали у них выкуп в размере 10 000 долларов за возвращение похищенного мальчика.

Жестокое преступление потрясло Чикаго. Помощь полиции предложила даже местная мафия во главе с Аль Капоне. Но содействие гангстеров сыщикам не понадобилось – они сами быстро справились с этим делом. «Идеальных преступников» погубили детали. Они не заметили, что нога убитого мальчика выглядывает из коллектора и видна снаружи. Кроме того, Леопольд потерял на месте преступления очки. Уже на следующий день труп пропавшего мальчика был обнаружен, и полицейские эксперты смогли опознать Бобби Фрэнкса. Найденные возле тела убитого дорогие очки, которые были сделаны по индивидуальному заказу, имелись лишь у трех жителей Чикаго. Установив имена владельцев, полицейские легко вышли на след Леопольда. В тот же день был арестован и Леб.

В ходе следствия обвиняемые валили вину друг на друга, раскаивались и объясняли содеянное тягой к острым ощущениям. Их адвокат Кларенс Дэрроу просил суд учесть, что молодые люди совершили преступление под влиянием усвоенной ими идеологии. «Справедливо ли повесить 19-летнего мальчика за философию, которую ему преподавали в университете?» – вопрошал он. В итоге суд приговорил Леопольда и Леба к пожизненному заключению и еще 99 годам лишения свободы. Леб был убит в 1936 году сокамерником. Леопольд, отсидев 34 года, вышел на свободу. Он уехал в Пуэрто-Рико и устроился на работу техником в церковной лаборатории. Натан Леопольд скончался от сердечной недостаточности в возрасте 66 лет.

Борис Ентин, «Детали»˜
На фото: Натан Леопольд в тюрьме. Фото: Bundesarchiv, Bild 102-10970 Wikipedia commons,  CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 de