14 лет жизни, чтобы доказать: песни Майкла Джексона были сфальсифицированы

В 2010 году Дэмиан Шилдс считал дни до выхода нового сингла Майкла Джексона Breaking News, открывающего альбом Michael. Это должно было случиться через несколько месяцев после смерти певца. В альбом вошли и несколько других песен, никогда не звучавших ранее. «Я всегда был фанатом Майкла Джексона, – рассказывает Шилдс в ходе разговора по видео из Сиднея. – Все его поклонники знали, что перед смертью он начал делать новую музыку, и нам не терпелось ее услышать. Когда Джексон умер, всем было очень грустно. Но потом мы сосредоточились только на ожидании его новой музыки. Это были волнующие дни».

Когда члены семьи Майкла Джексона заявили, что некоторые из вошедших в альбом песен не были записаны самим королем поп-музыки, Шилдс отказывался этому верить. «Я был из тех, кто говорили: «Этого просто не может быть», – вспоминает он. – Я был уверен в том, что компания Sony и управляющие наследием Джексона не могли допустить ничего подобного. Я не мог себе представить, что песни окажутся фальшивыми». 

Однако, прослушав несколько раз сингл Breaking News, Шилдс заподозрил что-то неладное. Песня, описывающая отношения Майкла Джексона с прессой, выдержана в его стиле, однако Шилдс различил голос другого певца. «Первым делом мне захотелось зайти в Twitter и извиниться перед семьей певца, – рассказывает он. – Я был уверен в том, что мы правы, а они ошибаются. Но после прослушивания сингла у меня не осталось никаких сомнений в том, что это не его голос. Я извинился за свои прежние посты и добавил, что хотел бы что-то с этим сделать».

Шилдс опубликовал здесь же свою электронную почту, и, к своему удивлению, уже через несколько часов получил письмо от Тайрела Джексона, племянника Майкла. «Он спросил меня: «Что ты хочешь сделать? Мы пробовали бороться с этим. Сингл вышел, и сейчас управляющие наследием и компания Sony продолжают его раскручивать. Мы предостерегали их неделю за неделей. Что ты предлагаешь?» Я ответил ему, что не знаю, но мы обязаны предотвратить выход альбома. Или, по крайней мере, рассказать всем правду о том, что произошло. Я не мог представить себе, что мне для этого потребуется 14 лет». 

В сентябре нынешнего года в сети появился подкаст Шилдса Faking Michael. Как настоящий детектив, он расследовал загадочную историю трех синглов – Breaking News, Monster и Keep Your Hear Up, вошедших в альбом Michael. Многие поклонники и родные Майкла Джексона утверждали, что эти песни исполнил не он. Однако компания Sony и управляющие наследием короля поп-музыки (бывшие его приближенными адвокат и продюсер) продолжали настаивать на том, что никакой подделки здесь нет. Шилдс проинтервьюировал родственников Майкла Джексона, музыкантов, участвовавших в создании его песен и работавших с ним продюсеров. Он изучил архивы, связанные с регистрацией авторских прав, и отправился из Австралии в США, чтобы встретиться с нужными людьми. Шилдс заказал звуковую экспертизу песен и, в конце концов, пришел к однозначному выводу: речь идет о фальшивке, за которой стоят два продюсера – Эди Кассио и Джеймс Порт. Они записали певца по имени Джейсон Малачи и обманули управляющих наследием Джексона, чтобы нажиться на этом.

«Я не хотел рассказывать только часть этой истории, – говорит Шилдс. – Мне хотелось докопаться до всего, понять, как это произошло. Поэтому мне было необходимо поговорить с людьми, которые там были. В течение 14 лет я тратил 50 часов в неделю на создание этого подкаста, причем делал это абсолютно бесплатно. Поэтому я должен был еще где-то работать, чтобы зарабатывать себе на жизнь. В том числе, на производство подкаста. Полеты в США, наведение справок по авторским правам, консультации экспертов – все это стоит денег».

«Бывали минуты, когда мне казалось, что я просто не могу позволить себе продолжать эту работу, – признается Шилдс. – Но на самом деле бросить ее мне было труднее, чем продолжить. Это означало для меня пойти на компромисс с собственными принципами. Поступить так я не мог. В ключевые моменты расследования мне становилось ясно, что, если я не сделаю этого, не сделает это и никто другой. Мое стремление довести проект до конца не ослабевало».

Управляющие наследием Майкла Джексона потребовали от Шилдса прекратить досаждать им вопросами, а компания Sony оставила все обращения без ответа. «Я не услышал от них ничего и после выхода подкаста, – рассказывает Шилдс. – Но я надеюсь, что все участники этого дела поймут, что правда должна была всплыть наружу – включая и тех, кто нарушал закон и лишь по счастью не оказался в тюрьме. Все, включая тех, кто предстал в этой истории в неприглядном свете, должны продолжить жить с этим дальше».

Уже не в стриминге

Спор по поводу трех синглов, которым посвящен подкаст, начался сразу же после выхода альбома Michael в 2010 году. Эти песни, наряду с девятью другими, якобы были записаны в 2007 году в доме Эдди Кассио. Продюсер и его семья находились в близким отношениях с Майклом Джексоном в последние годы его жизни. Джеймс Порт также был приближенным короля поп-музыки. Но еще до того, как синглы вышли в свет, родные Джексона заявили, что они сфальсифицированы. При этом после выхода альбома адвокат, представляющий компанию Sony и управляющих наследием певца, опроверг эти утверждения. В подтверждение своих слов он привел свидетельства работавших с Джексоном людей, подтвердивших подлинность песен. Однако это не успокоило ни фанатов, ни родных Джексона. Они продолжили настаивать на том, что подлинным исполнителем сфальсифицированных синглов является Джейсон Малачи.

В 2011 году Малачи опубликовал в Facebook пост, в котором признался, что исполнил три песни из альбома Michael. Однако вскоре после этого пост исчез из сети, а Малачи заявил, что его аккаунт был взломан. С тех пор он отказывается отвечать на связанные с этим делом вопросы. В 2014 году американская фанатка Джексона по имени Вера Серова подала представительский иск против Кассио, Порта, Sony и управляющих наследием певца, обвинив их в мошенничестве. В 2022 году после длительных разбирательств дело закончилось компромиссом. Ответчики так и не признались в подделке песен. Но фанаты, включая Шилдса, считают, что им удалось добиться победы, так как Sony убрала спорные песни из своих стримингов.

«Это был совершенно обычный день, – вспоминает Шилдс. – Я занимался своим подкастом и вдруг обратил внимание, что в стримингах Sony этих песен больше нет. Я попросил своего друга, проверить, есть ли они в Spotify или в Apple Music. Как только он подтвердил мне, что песни оттуда исчезли, я отправил сообщение Вере. Она ничего об этом не знала. Мы были очень взволнованы, мы чувствовали, что победили. Этого мы и добивались. Один из экспертов сказал мне, что это была победа Давида над Голиафом».

Но и после этого Шилдс продолжил работу над своим подкастом. «Майкл Джексон – это Майкл Джексон, а Джейсон Малачи – нет, – говорит Шилдс. – Выдавать одного певца за другого – это величайшее мошенничество в истории музыкальной индустрии. Кассио и Порт просто могли сказать: «Мы написали эти песни для Джексона, но исполнил их Малачи. Мы хотим, чтобы все услышали музыку, над которой мы все вместе работали». Но вместо этого они приписали Джексону чужое исполнение, потому что иначе они не заработали бы таких больших денег. Если бы они признались в том, что из-за смерти Джексона предназначенные для него песни исполнил Малачи, люди не стали бы их слушать. Так это стало крупнейшим мошенничеством в истории музыкальной индустрии. Ведь здесь речь идет о самом Майкле Джексоне».

Ты сравниваешь это с подделками в изобразительном искусстве…

«Да. В мире изобразительного искусства это более распространенное явление. Но если бы выяснилось, что кто-то продал 12 поддельных картин Пикассо, он тут же оказался бы в тюрьме. В США это считается преступлением на федеральном уровне. А в области поп-музыки крупнейшим мошенничеством считается дуэт Mili Vanilli, который в 80-е годы фальсифицировал исполнение песен. Я хочу, чтобы это положение изменилось. Я хочу, чтобы крупнейшим мошенничеством в этой сфере была признана подделка песен Майкла Джексона».

Ты до сих пор фанат Майкла Джексона – в той же степени, что и в 2010 году?

«Мой музыкальный вкус не изменился. То есть, в целом он изменился, но я по-прежнему поклонник Майкла. Его музыка доставляет мне даже больше удовольствия, чем раньше. Надо мной больше нет этой тучи – мне не нужно никому доказывать, что песни Джексона были сфальсифицированы».

В то время, как Шилдс работал над своим подкастом – в 2019 году – на экраны вышел фильм «Покидая Неверленд». В нем Уэйд Робсон и Джеймс Сейфчак рассказывают о том, что, когда они были детьми, подверглись сексуальному насилию со стороны Майкла Джексона. В 2013 и 2014 гг. они подали иски против управляющих наследием певца, однако суд их отклонил. Это произошло, в том числе, и потому, что в 1993 году Робсон и Сейфчак заявили, что Джексон сексуального насилия по отношению к ним не применял. «Я знал, что меня попросят как-то отреагировать на этот фильм, – говорит Шилдс. – Это очень убедительная и сильная лента. Если бы я не знал всей истории, связанной с созданием этого фильма, я легко мог бы поверить в то, что эти люди говорят правду. Но я знал, что их истинная цель – сотни миллионов долларов».

Опасаешься ли ты, что в будущем искусственный интеллект позволит с легкостью подделывать песни Джексона?

«Это очень меня пугает. Это еще раз подчеркивает необходимость создания полного каталога песен Майкла Джексона с указанием источника каждой из них. Сейчас все время появляются сообщения об обнаруженных кем-то неизвестных песнях Джексона. В будущем их можно будет подделывать с помощью искусственного интеллекта. Поэтому так важно закончить работу над созданием каталога как можно быстрее».

Твой самый важный проект завершен. Каков следующий стоящий перед тобой вызов?

«Я больше не буду проводить таких расследований. Я ни на что не жалуюсь, я очень хотел завершить этот проект, но он помешал мне выстроить нормальную жизнь. Я хочу стать обычным человеком, ходить на работу, оплачивать счета, спокойно спать по ночам, встречаться с друзьями. Но, тем не менее, я задумываюсь и о продолжении проекта. Есть идея сделать из моего подкаста фильм или книгу».

Шира Наот, «ХаАрец», Б.Е. ∇

На фото: Майкл Джексон, 2001. Фото: AP/Suzanne Plunkett